Några framgångsrika herrars sista viloplats

”Han här verkar i alla fall ha borstat tänderna ordentligt”, säger Otto och pekar in i det förvridna gapet på ett mänskligt kranium. Och mycket riktigt, just den här skallen har betydligt fler tänder kvar än herrarna bredvid. Kanske dog han ung.

Vi har trotsat regnet och gjort en liten utflykt till Skull Island i Vona Vona Lagoon här på Salomonöarna. Det är inte svårt att gissa vad som inspirerat till öns namn. Det sägs att tusentals skallar från män som fallit offer för traktens huvudjägare ryms i kammarens inre. Medan de översta, som vi ser, lär ha tillhört mäktiga hövdingar och stora krigare. Ett femtiotal framgångsrika herrar, vars skallar idag ligger prydligt staplade i små grupper, tätt bredvid varandra.

Enligt den traditionella tron var en persons spirituella kraft koncentrerad till huvudet, och därför fördes bara skallarna hit till den heliga ön. Vi får berättat för oss att den äldste sonen fick äran att avlägsna huvudet från kroppen på sin fader. Men det gällde att ha tålamod, och vänta tills kroppen hade ruttnat så pass att huvudet lossnade av sig själv. Han fick tydligen bara ett försök på sig, var han för tidigt ute gick turen vidare till näste bror i syskonskaran.

Allt det här är naturligtvis historia idag. Folket här på Salomonöarna har varit goda kristna i snart hundra år. Sedan man insett ”att den vite mannens gud måste vara så mycket kraftfullare än alla deras gamla gudar tillsammans”. Med den enkla förklaringen att ”den vite mannen är framgångsrik i allt han tar sig för”.

En något sorglig orsak till omvändning kan man tycka. Men det är ju i alla fall skönt att vi idag kan få uppleva detta fascinerande land utan riskera att bli av med huvudet på kuppen.